Kun Kanye ja Kim Kardashian West näkivät ensimmäisen kerran talon, josta tulisi heidän villin omalaatuinen perheturvapaikkansa Los Angelesin esikaupungissa, heillä oli täysin erilaiset reaktiot. ”Ohitimme tämän uskomattoman ylellisen talon kävellessämme naapurustossa. Minulla oli juuri ollut North, ja kävelimme paljon, jotta voisin polttaa osan vauvarasvasta”, Kim muistelee heidän ensimmäisestä havainnostaan ​​kesällä 2013. ”En oikein tuntenut Kanyen tyyliä tuolloin, mutta mielestäni talo oli täydellinen. Kanye oli vähemmän innostunut. Hän sanoi: 'Se on toimiva.'”

Lähes seitsemän vuotta – ja kolme lasta lisää – myöhemmin Westit ovat muuttaneet tuon kiinteistön yhdeksi planeetan kiehtovimmista, toismaailmallisimmista ja kyllä, omituisimmista kodin arkkitehtuuriesineistä. Talon muodonmuutos esikaupunkien McMansionista futuristiseksi belgialaiseksi luostariksi, kuten Kanye itse sitä huolettomasti kuvailee, on tarina tutkimisesta ja intohimosta – osoitus rajoja uhmaavan muusikon ikonoklastisesta mielestä ja aikakauden henkeä määrittelevän reality-tähden ja yrittäjän pelottomuudesta.

Vaikka arkkitehtuuri ja sisustussuunnittelu ovat vasta viime aikoina nousseet Kanyen kiinnostuksen kohteeksi, hän on pitänyt yllä pysyvää kiinnostusta rakennettuun ympäristöön jo vuosia. ”Kun kasvoin Chicagossa, ennen internetiä, menin paikalliseen Barnes & Nobleen katsomaan…” Arkkitehtitiivistelmä ja muita designlehtiä sekä muoti- ja rap-lehtiä”, Kanye sanoo. ”Isäni kannusti minua. Hänellä oli aina ruutupaperia, jolle saatoin kirjoittaa.”

Uransa nousujohteisesti ja omaisuutensa kasvaessa Kanye pystyi antautumaan suunnittelumielenosoituksilleen tosissaan. Hänestä tuli Pariisin kirpputorien ja kansainvälisten muotoilumessujen vakiokasvo ja hän sukelsi uima-altaan syvään päähän hankkien suuria esineitä, kuten alkuperäisen Jean Royère Polar Bear -sohvan. ”Myin Maybachini saadakseni Royèren. Ihmiset sanoivat, että olin hulluna siihen, mitä maksoin siitä, mutta minun oli pakko saada se”, Kanye sanoo suunnittelupalkinnosta. Yksi näistä ihmisistä oli hänen vaimonsa. ”En oikeastaan ​​tiennyt mitään huonekaluista ennen kuin tapasin Kanyen”, Kim myöntää, ”mutta hänen kanssaan oleminen on ollut poikkeuksellinen oppimiskokemus. Olen nyt todella ylpeä siitä, että tiedän, mitä meillä on ja miksi se on tärkeää.”

Pariskunnan vaellukset kansainvälisessä muotoilumaailmassa veivät heidät lopulta maineikkaan belgialaisen suunnittelijan ja tyylinluojan Axel Vervoordtin polulle, jonka Kanye tapasi antiikkimessuilla ja -näyttelyissä Maastrichtissa ja Venetsiassa. Muusikon alkuperäinen vetovoima keskittyi Vervoordtin tavaramerkiksi muodostuneeseen designiin – pyöristettyihin reunoihin perustuvaan Floating Stone -pöytään, joka näytti kiteyttävän suunnittelijan tuotantoa läpäisevän viettelevän yksinkertaisuuden ja wabi-sabi-estetiikan. ”Kun näin hänen tekemänsä työn, ajattelin, että tämä mies voisi suunnitella Batmanin talon. Minun oli pakko tehdä hänen kanssaan yhteistyötä”, Kanye sanoo ja lisää: ”Oli upeaa saada Axel tulemaan Calabasasiin remontoimaan McMansionia, joka pohjimmiltaan oli talon alkuperäinen luonne.”

Vervoordt tunnustaa, että mielen kohtaaminen oli epätodennäköinen. ”En ole pop-maailmasta, räppärien maailmasta. Mutta löysin Kimin ja Kanyen ihanina ihmisinä. Meillä on yhteisiä arvoja elämässä, tärkeitä inhimillisiä arvoja, kuten kunnioitus taiteen kauneutta ja hengellisyyttä kohtaan”, suunnittelija sanoo. ”Voit kutsua sitä uskonnoksi, mutta tämä on kenties uskonnon tuolla puolen, etsintää kosmisista arvoista, rauhasta ja positiivisesta energiasta. Kävimme hyvin syvällisiä keskusteluja mielen tilasta ja hiljaisuuden tärkeydestä.”

Nämä keskustelut vaikuttivat luonnollisesti heidän suunnitelmiinsa talon uudelleenkuvittelusta, prosessiin, jota Vervoordt kuvailee tislaamisen termein. ”Kanye ja Kim halusivat jotain täysin uutta. Emme puhuneet sisustuksesta, vaan eräänlaisesta filosofiasta siitä, miten elämme nyt ja miten elämme tulevaisuudessa. Muutimme taloa puhdistamalla sitä ja pyrimme jatkuvasti tekemään siitä entistä puhtaampaa”, suunnittelija selittää.

Käytännössä nämä korkeat tavoitteet näkyivät talon monien huoneiden mittasuhteiden kokonaisvaltaisena muutoksena. Kaikki huoneet on verhoiltu valoisalla, luonnonvalkoisella kipsilevyllä ja koristeltu muilla vaaleilla luonnonmateriaaleilla. ”Mitat ovat koriste”, Kanye sanoo harvinaisesta arkkitehtuurista. Minimiin pidetyt kalusteet koostuvat pääasiassa Vervoordtin ominaisen hienovaraisista malleista, joita täydentävät Royèren ja Pierre Jeanneretin kaltaisten taiteilijoiden myötätuntoiset luomukset.

”Yksi asia, joka Kanyella ja minulla oli yhteistä, oli mieltymyksemme neutraaliin väripalettiin. Rakastan suunnittelun yksinkertaisuutta. Kaikki ulkomaailmassa on niin kaoottista. Tykkään tulla johonkin paikkaan ja tuntea heti rauhan”, Kim sanoo. Suunnitelman tinkimättömän minimalistisuuden osalta hän tarjoaa erilaisen näkökulman: ”Kanye keksi mitä kaukaisimpia ideoita, ja minä sanoin: 'Tämä ei ole normaalia. Tarvitsemme laatikoita!' Olin toiminnallisuuden ääni.”

Joku saattaa ihmetellä, millaisia ​​haasteita neljän pienen lapsen kasvattaminen tuo niin koskemattomassa, kermanvärisessä ympäristössä, mutta Kim ja Kanye huomauttavat nopeasti, että talo on erittäin lapsiystävällinen – eikä vain perinteisemmin täyteen ahdetuissa leikkitiloissa ja lastenhuoneissa, jotka on piilotettu ensisijaisten sosiaalisten alueiden ulkopuolelle. ”Lapset ajavat skoottereillaan käytävillä ja hyppivät matalien Axel-pöytien päällä, joita he käyttävät eräänlaisena lavana. Tämä talo saattaa olla tapaustutkimus, mutta visiomme siitä rakennettiin perheemme ympärille”, Kanye vakuuttaa. Kim yhtyy näkemykseen: ”Lopulta emme ota sitä liian vakavasti. Emme aio olla fanaatikkoja”, hän sanoo.

Vaikka Kanye kuvailee taloa ”90-prosenttisesti Axeliksi”, useat muutkin tunnetut suunnittelijat ovat antaneet kykyjään projektin toteutukseen. Minimalistinen arkkitehti Claudio Silvestrin – joka työskenteli Kanyen Kim Manhattania edeltäneessä loftissa ja tekee edelleen yhteistyötä hänen kanssaan kunnianhimoisissa, vielä salassa pidetyissä rakennusprojekteissa – suunnitteli tilavan kylpyhuoneen. Vincent Van Duysen auttoi sisustamaan olohuoneen ja lastenhuoneet. Wirtz International Landscape Architects Peter Wirtzin johdolla valvoi kukoistavien, tarkoituksella kokonaan vihreiden puutarhojen suunnittelua. Ja Family New York, jota johtivat Dong-Ping Wong ja Oana Stanescu, toimivat projektin arkkitehtisuunnittelijoina.

Yksi Kimin ja Kanyen piilopaikan erikoisimmista huoneista on omistettu yksinomaan taiteilija Isabel Rowerin tekemälle jättimäiselle, olentoa muistuttavalle pehmeälle veistokselle. Kysyttäessä, onko tila leikkihuone vai taideinstallaatio, väsymättä provosoiva muusikko empii: "Kaikki, mitä teemme, on taideinstallaatiota." ja leikkihuone.”